「うしろめたし」とは？意味は？使い方は？大河ドラマや古語・古典を詳しく現代風に解説
古典における「うしろめたし」は、物事の行く末が不安で心配な様子や、気がかりで落ち着かない心理状態を指す言葉でした。もともとは「うしろ（後）」と「めたし（目立つ・目に見える）」が語源とされ、背後に何か見えるような、気になるものがあるという感覚が基本にあります。成立は平安時代まで遡り、源氏物語や徒然草などにも使用例が見られます。用法としては、未来への不安や現状への懸念など、心の奥底に沈む不安感を指す文脈で用いられました。江戸時代以降の近世では、この語は「やましい」「罪悪感がある」といった意味に変化し、心理的な負い目や後ろ暗さを示す語として口語化しました。これは武士道や倫理意識の高まりとともに、個人の内面を評価する表現として用いられたためです。時代劇などでは、悪事を働いた者が「うしろめたさ」を覚える台詞が登場することが多く、「あいつ、うしろめたさを感じておるな」などと表現されます。現代ではこの近世的意味が一般的ですが、古典の意味と混同されることも少なくありません。
一言で言うと？
- 古典：先のことが気がかりで、心配な気持ち（Uneasy about the future）
- 近世：悪いことをして後ろ暗い感じ（Feeling guilty or ashamed）
- 時代劇：隠し事をして内心が穏やかでない様子（Burdened by a secret）
「うしろめたし」の一般的な使い方と英語で言うと
- 先ほどの会議で発言を控えた件について、ややうしろめたく感じておりますが、次回は積極的に参加させていただきます。
(I feel somewhat uneasy about having remained silent during the earlier meeting, but I will participate actively next time.) - 納期が遅れたことに対してうしろめたい気持ちがあり、改めて謝罪を申し上げます。
(I feel guilty about the delay in delivery and would like to apologize once again.) - 先輩に相談せずに独断で進めたことが、やはりうしろめたさとして残っております。
(I still feel a sense of guilt for having proceeded on my own without consulting my senior.) - 説明責任を果たせなかったことに関しまして、非常にうしろめたい思いをしております。
(I feel deeply ashamed for having failed to provide a proper explanation.) - お客様にご満足いただけなかった点について、担当者としてうしろめたく思っております。
(As the person in charge, I feel regretful that we could not satisfy the customer.)
似ている表現と失礼がない言い回し
- 気がとがめる
- 心苦しい
- 申し訳なく思う
- 悔やまれる
- 反省している
性格や人格として言われた場合は？
「うしろめたし」が人の性格を表す場合、その人が何か後ろ暗いことを抱えていたり、自信のなさから常に罪悪感を持っていたりする印象を与えます。また、自分に正直でない、陰で何か隠しごとがあるように感じさせる性質を指す場合もあります。ただし、本人が誠実であるからこそ過度に責任を感じたり、人間関係での衝突を避けようとした結果としてそのような印象を持たれることもあります。
「うしろめたし」のビジネスで使用する場面の例文と英語
- 進捗が芳しくないことを正直にお伝えしなかった点について、非常にうしろめたく感じております。
(I feel deeply regretful for not being transparent about the lack of progress.) - お約束した期日を守れなかった件について、うしろめたさを感じながら対応しております。
(I am handling the matter with a sense of guilt for missing the promised deadline.) - 確認を怠ったことによりご迷惑をおかけしたこと、大変うしろめたく存じます。
(I deeply regret having caused inconvenience due to my failure to verify the details.) - 先方に情報を共有していなかったことが、今でもうしろめたく思われます。
(I still feel uneasy for not having shared the information with the other party.) - リスクを把握しながらも報告を怠ったことに対し、うしろめたさを感じております。
(I feel ashamed for having failed to report the risk despite being aware of it.)
「うしろめたし」は目上の方にそのまま使ってよい？
「うしろめたし」や「うしろめたい」は、そのまま使用すると感情的・主観的な印象が強くなり、特に目上の方や取引先とのやりとりにおいては軽率に聞こえる恐れがあります。また、「うしろめたい」という語感が、非を認めるよりも罪を隠しているような含意を与えてしまうこともあり、誤解を招く可能性があります。目上の方に対しては、より丁寧で客観性のある語を選ぶことが重要であり、「心苦しい」「申し訳なく思う」などの表現に置き換えるのが望ましいです。その方が謝意や反省の気持ちがより伝わりやすく、丁寧な対応と受け取られます。
- 「うしろめたい」は個人的感情が強く出すぎるため、公的な場面では避ける
- 自責の念を表す場合でも、感情的な語ではなく中立的な言い換えが望ましい
- 取引先には、責任を明確にしたうえで反省の言葉を用いるほうが誠意が伝わる
- 「気がとがめる」も控えめな印象になるが、口語調に聞こえることがある
- 「申し訳なく思う」「ご迷惑をおかけし恐縮」はビジネス上最も適切な言い換え
「うしろめたし」の失礼がない言い換え
- 先ほどのご案内につきまして不十分な点がありましたこと、心よりお詫び申し上げます。
- 進行に遅れが生じた原因を早急に精査し、再発防止に全力で取り組んでまいります。
- ご不快なお気持ちにさせてしまいましたこと、深く反省いたしております。
- ご期待に添えなかったことを重く受け止め、今後の対応に活かしてまいります。
- 当方の配慮が欠けていたことを認識し、真摯に受け止めております。
注意する状況・場面は？
「うしろめたし」「うしろめたい」は感情の深い部分に関わる言葉であるため、使用する相手や場面によっては不適切と受け取られる可能性があります。特に、責任ある立場にある人間がこの語を使うと、言い訳がましく感じられたり、責任を曖昧にしているように誤解されることがあります。また、職場や目上の方とのやりとりにおいては、語調が軽く響いたり、信頼を損なう結果にもなりかねません。代わりに、責任を明確にしつつ謝意や改善の意志を示す言葉に変えることが望まれます。さらに、日常会話でも冗談交じりに用いると相手に不快感を与える可能性があるため、特に注意が必要です。
- 職務上の責任が問われる場面での使用
- 謝罪よりも反省を重視すべき相手との対話
- 上司・取引先との会話での使用
- 感情的と取られる可能性のある自己弁護的な発言
- 親密でない相手との対話や報告の中での使用
「うしろめたし」のまとめ・注意点
「うしろめたし」は、古典では未来への不安や物事の成り行きへの心配を意味していた語で、平安文学にも頻出する重要な心理描写の語でした。近世以降は、道徳観や責任感の意識と結びつき、「やましさ」や「罪悪感」といった内面的な負担を表す語として使われるようになりました。現代の口語では後者の意味が主流であるため、使う際には相手や場面に十分な注意が必要です。特に職務上の会話や書面での使用では、感情的な表現として受け止められるリスクがあるため、より客観的かつ丁寧な表現に言い換えるべきです。また、「うしろめたし」のように時代によって意味が変化した語は、古典文学の読解にも影響を与えるため、文脈をよく読み取ることが大切です。正しい使い分けと適切な表現を選ぶことで、相手への配慮や誠意がより明確に伝わります。