客と顧客の違い？使い分けは？
「客」という言葉は、とても広い意味で使われています。一般的に「客」とは、店やサービス、イベント、観光地などを訪れる人、あるいはその場にいる人を指します。例えば、レストランの来店者、映画館の利用者、観光地に訪れた人などが「客」と呼ばれます。
「客」は、その場所やサービスを一時的に利用する人や、買い物や体験をしに来た人すべてを含んでいます。そのため、利用頻度や関係性の深さにかかわらず、誰でも「客」となり得ます。たとえば、初めて訪れた店でも「お客さま」と呼ばれ、サービスを受ける立場として丁重に扱われます。
また、ビジネスの現場だけでなく、日常生活や冠婚葬祭などの場面でも「客」はよく使われ、「来客」「招待客」「観客」など、幅広いシーンで使われる便利な言葉です。
顧客とは何か
一方、「顧客」はビジネスや経済活動において特に重視される言葉です。「顧客」とは、単なる一時的な客ではなく、何度も取引を繰り返している人や、特定の企業・サービス・商品を選び続けてくれる人を指します。いわば、継続的な関係性や信頼がある“常連”や“リピーター”が含まれます。
顧客には「自社の商品やサービスを購入・利用することで利益をもたらしてくれる存在」「長期的に関係を築いていく対象」という意味合いがあり、企業は顧客満足や顧客管理、顧客分析など、顧客を中心にビジネス戦略を立てることが多いです。
「顧」という字には「振り返る」「気にかける」という意味があり、単なる一回限りの来訪者ではなく、「自社が長くお付き合いしたい重要なお客様」というニュアンスが込められています。
ビジネス用語としての「客」と「顧客」
ビジネスにおける「客」
ビジネス現場では、「客」は幅広く使われます。店舗やサービス業では、目の前にいる全ての利用者を「客」と呼び、「本日のお客様」「ご来店の皆さま」など、その場限りの利用者も含まれます。キャンペーンやイベント、セールなどでは新規の「客」を増やすことが目的となることも多く、まだ取引が深まっていない相手も「客」と呼びます。
たとえば、スーパーやコンビニのレジで対応する人はすべて「客」であり、飲食店でも一度だけ利用した人も「客」です。イベント主催者がチケット購入者を「来場客」と呼ぶように、接点がその場限りでも「客」という言葉は違和感なく使えます。
ビジネスにおける「顧客」
一方で「顧客」は、主に営業や販売、マーケティングなどの分野で重視される言葉です。企業の売上や利益に直結するため、既存の顧客をいかに満足させて維持し続けるか（顧客満足・顧客維持）が大切になります。
例えば、住宅メーカーの「顧客」は住宅を購入した人や、IT企業の「顧客」はシステム導入後も長期的に契約やサポートを続けてくれる法人などが該当します。また、「顧客リスト」「顧客管理」「顧客分析」など、ビジネス戦略や管理の中で「顧客」は非常に重要な概念です。
さらに、「見込み顧客（まだ契約には至っていないが将来の顧客になりうる人）」「既存顧客（現在継続的な関係がある人）」「大口顧客（取引金額が大きい重要な顧客）」など、さまざまな分類も存在します。
客と顧客のまとめ
- 客はその場やサービスを利用するすべての人。初めてでも一度きりでも該当
- 顧客は継続的な関係や信頼、利益をもたらす重要な存在
- ビジネスでは「客」は幅広く、「顧客」はより深い関係性や継続性を重視
- 「客」は現場での接遇、「顧客」は戦略や管理、マーケティングで重視される
客と顧客の一般的な使い方は？
- レストランに客がたくさん来店した
- 新規顧客の獲得に力を入れている
- 本日のお客様のご意見を参考にします
- 顧客満足度の向上が目標です
- 初めてのお客さまにも丁寧な対応を心がけています
客が使われる場面
客は、日常生活や店舗、イベント、サービスの現場でよく使われます。「来客」「観客」「訪問客」「新規客」など、その場を利用する全ての人を指し、リピーターかどうか、取引金額が多いか少ないかなどを問いません。一度きりの利用者や飛び入り参加の人なども、すべて「客」と呼ぶことができます。
顧客が使われる場面
顧客は、ビジネスや営業、マーケティングでの戦略や管理の対象として使われます。「顧客リスト」「顧客管理」「顧客情報」「顧客満足度」「優良顧客」など、より深く長期的な関係を重視した言葉です。法人相手のBtoBビジネスや、高額商品を扱う場合には、特に「顧客」という言葉が多く使われます。
間違えないように使い分けるには？
一時的な利用や誰でも該当する場合は「客」、継続的な関係性や管理・分析の対象として扱う場合は「顧客」を使うと混同しにくくなります。特にビジネスの戦略や管理に関する場面では「顧客」と言い、現場対応や一時的なサービスでは「客」と言うのが自然です。
客や顧客を丁寧に伝える言い方・目上・取引先に送る場合
- いつも温かいご支援を賜り、厚く御礼申し上げます。顧客の皆さまのご期待に添えるよう努めてまいります。
- 日頃よりご愛顧を賜り、心より感謝申し上げます。今後とも顧客の皆さまにご満足いただけるサービスを目指してまいります。
- この度はご来店いただき誠にありがとうございます。お客様のご意見を今後の参考とさせていただきます。
- 平素よりご利用いただき、誠にありがとうございます。顧客管理担当が責任を持ってご対応いたします。
- ご連絡いただきありがとうございます。顧客の皆さまへのサポートを今後も強化してまいります。
- 本日ご来店いただきましたお客様には、心より御礼申し上げます。
- いつもご愛顧いただき、誠にありがとうございます。顧客満足度向上を最優先に取り組んでまいります。
- お客様からのご要望を真摯に受け止め、サービス改善に努めてまいります。
- 顧客一人ひとりのご意見を大切に、より良いご提案を心掛けております。
- ご利用いただいたお客様にとって安心してお任せいただけるよう、努力を重ねてまいります。
- 新規顧客の獲得にも全力で取り組みますが、既存顧客への感謝も決して忘れません。
- お客様のご期待を超えるサービスのご提供を目指しております。
- 顧客対応の担当者が、今後も変わらぬご支援をお約束いたします。
- ご来店いただいたお客様全員に、心からの感謝を申し上げます。
- 既存顧客へのフォローアップも引き続き徹底してまいります。
客と顧客の間違えた使い方は？
「客」と「顧客」は似ていますが、使い分けを誤ると相手に違和感や誤解を与えることがあります。
顧客でない一見の利用者を「顧客」と呼ぶ
解説：継続的な関係性がない場合は「客」と呼ぶほうが自然です。
例：本日の顧客の数は多かった。（→本日の来客数は多かった。）
一度だけの利用者に「顧客管理」を適用する
解説：顧客管理は継続的な取引相手への対応を指します。
例：新規来店の方も顧客管理に登録しました。（→新規来店の方はお客様リストに登録しました。）
ビジネス戦略の話で「客」を使う
解説：売上や戦略、分析の対象は「顧客」と呼ぶべきです。
例：客満足度を上げる施策を検討しています。（→顧客満足度を上げる施策を検討しています。）
現場の接客で「顧客」を使う
解説：その場でサービスを受けている相手には「客」を使う方が丁寧です。
例：顧客が店に入ってきました。（→お客様が店に入ってきました。）
顧客の意味を狭く限定しすぎる
解説：見込み顧客や休眠顧客など、広い意味もあるので注意が必要です。
例：契約した人だけが顧客です。（→契約前でも将来の顧客になる方がいます。）
客と顧客は英語だと違いはある？
客の英語での意味
「客」は英語で「customer」「guest」「visitor」「patron」などと表現されます。レストランや小売店では「customer」、ホテルや旅館では「guest」、観光地やイベント会場では「visitor」がよく使われます。その場限りの利用者にも幅広く使える言葉です。
顧客の英語での意味
「顧客」は英語で「client」「customer」「account」などが使われます。「client」は特に専門的サービス（弁護士や会計士など）やBtoBビジネスでの継続的な関係性を示す際に使われます。「customer」は一般消費者、「account」は企業間取引の取引先顧客を指す場合に使われることもあります。
客と顧客の目上にも使える丁寧な言い回し方は？
客の丁寧な言い方
お客様や来客、訪問客といった言葉を使い、敬意をもって「ご来店いただきましたお客様には厚く御礼申し上げます」などと伝えるのが一般的です。現場で直接接する場合は「お客様」と呼び、感謝や敬意を込めた丁寧な言い回しが適切です。
顧客の丁寧な言い方
顧客について話す際は、「顧客の皆さま」「大切なお客様」「顧客各位」などの呼び方を用い、「顧客のご要望に真摯にお応えする」「顧客満足度向上を目指す」といった形で、相手を大切にする気持ちや敬意を言葉に込めることが望ましいです。ビジネス文書やメールでは、相手への感謝や配慮を意識した表現が求められます。
メール例文集
- 平素より格別のご愛顧を賜り、心より御礼申し上げます。顧客の皆さまに今後もより良いサービスをご提供できるよう努めてまいります。
- 本日はご来店いただき、誠にありがとうございます。お客様のご意見を今後のサービス向上に活かしてまいります。
- いつもご愛顧いただき誠にありがとうございます。顧客満足度の向上を目指し、スタッフ一同努力してまいります。
- 顧客管理担当よりご連絡申し上げます。何かご不明な点がございましたらお気軽にご相談ください。
- お客様からいただいたご要望を大切に、今後のサービス改善に努めてまいります。
- 新規顧客の獲得と既存顧客への丁寧なフォローを徹底してまいります。
- お客様へのご案内やサポートについては、担当スタッフが責任を持って対応いたします。
- 顧客の皆さまの信頼にお応えできるよう、誠実な対応を心掛けております。
- ご来店いただいたお客様へ、スタッフ一同より心より感謝申し上げます。
- 顧客一人ひとりに寄り添ったサービスを今後もご提供できるよう努めてまいります。
客と顧客を相手に送る際・伝え方の注意点・まとめ
「客」と「顧客」はどちらも「サービスや商品を利用してくれる人」という意味を持ちますが、その使い方やニュアンスには大きな違いがあります。「客」は、その場やサービスを一時的に利用するすべての人を広く指し、初めて利用する人やその場限りの利用者にも使える便利な言葉です。現場での接遇やサービス対応時に特に多用されます。
一方、「顧客」は、より長期的で継続的な取引や信頼関係が築かれている人や企業を指します。ビジネス戦略や管理、マーケティング、営業など、会社の中で最も大切にされる対象となることが多いです。「顧客満足」「顧客管理」「顧客分析」など、顧客中心の取り組みが重視される現代ビジネスにおいて、使い分けは非常に重要です。
相手や場面に応じて「客」と「顧客」を正しく使い分けることで、より的確なコミュニケーションが図れ、信頼関係の構築やサービス向上にもつながります。特に目上の方や取引先とのやり取り、ビジネス文書やメールでは、敬意や感謝の気持ちを込めた丁寧な表現を心掛けることが、より良い関係性の維持・発展に繋がります。
今後も「客」と「顧客」の違いを意識して、適切かつ丁寧な言葉選びを心掛けましょう。それが信頼されるビジネスパーソン、社会人としての基本的なマナーであり、円滑な人間関係や仕事の成果へとつながっていきます。